In molte culture del mondo, i numeri assumono significati simbolici profondi. In Cina, uno dei numeri più temuti e considerati sfortunati è il numero 4. Questa avversione è talmente radicata nella società cinese da influenzare scelte quotidiane, urbanistiche e persino aziendali. Ma da dove nasce questa superstizione?
Origini linguistiche della superstizione
La principale ragione per cui il numero 4 è visto con sospetto risiede nella lingua cinese stessa. In mandarino, il numero quattro si pronuncia sì (四), molto simile alla parola sǐ (死), che significa "morte". Questa somiglianza fonetica ha portato a un’associazione negativa che ha preso piede nel corso dei secoli, tanto da diventare parte integrante della cultura popolare.
Questa paura specifica del numero 4 ha un nome: tetrafobia, e si manifesta in molti aspetti della vita quotidiana in Cina e in altri paesi dell’Asia orientale, come Giappone, Corea e Vietnam.
Esempi concreti nella vita quotidiana
La tetrafobia in Cina è visibile in vari ambiti:
- Edifici: molti grattacieli, alberghi e ospedali omettono il quarto piano, passando direttamente dal terzo al quinto. Talvolta, si evitano anche i numeri 14, 24, e così via.
- Numeri di telefono e targhe: le combinazioni che contengono il numero 4 sono spesso evitate e hanno un valore di mercato inferiore. Al contrario, numeri considerati fortunati, come l’8, possono essere venduti a prezzi altissimi.
- Regali: regalare qualcosa in confezioni da quattro pezzi è considerato di cattivo gusto. In particolare, è assolutamente da evitare regalare orologi, poiché l’espressione "regalare un orologio" in cinese suona simile a "prepararsi a un funerale".
Il contrasto con il numero fortunato 8
In netto contrasto con il 4, il numero 8 è considerato estremamente fortunato in Cina. Si pronuncia bā, simile alla parola che significa "prosperità" o "ricchezza". Questo rende il numero 8 molto ricercato, soprattutto nelle date di eventi importanti, nei numeri civici e nelle targhe automobilistiche.
Un esempio celebre è la data di apertura delle Olimpiadi di Pechino 2008, scelte per l’8 agosto alle ore 8 e 8 minuti, proprio per la sua valenza fortunata.
La superstizione legata al numero 4 in Cina è un esempio affascinante di come lingua, cultura e credenze si intreccino nella vita di tutti i giorni. Pur potendo sembrare irrazionale da una prospettiva esterna, queste credenze influenzano ancora profondamente la società cinese moderna. Comprendere questi aspetti è fondamentale per chiunque voglia avvicinarsi con rispetto e consapevolezza al mondo culturale dell'Estremo Oriente.
